Grußwort zum neuen Jahr (4.1.2021)

 
Ich möchte Ihnen ganz herzlich alles Gute im neuen Jahr wünschen.
 
Das vergangene Jahr war durch das Coronavirus von einer noch nie dagewesenen nationalen Krise geprägt. Durch den Terroranschlag in Wien, haben wir auch unmittelbar erfahren, wie die Sicherheit der Menschen auf der ganzen Welt durch Terroristen bedroht wird und wie wichtig eine friedliche und sichere Gesellschaft ist. Als Botschaft möchten wir dieser Tatsache vermehrt Achtsamkeit schenken.   
 
Durch die Auswirkungen des Coronavirus, die Präsidentschaftswahl in den USA, den Handelskonflikt zwischen den USA und China, sowie durch die Auswirkungen des Ausstiegs Großbritanniens aus der EU war es ein Jahr, in dem sich die Situation in Europa erheblich verändert hat. Während der Zusammenhalt der EU-Mitgliedsstaaten schwankte, bewies der österreichische Bundeskanzler Kurz eine starke Präsenz bei der Koordination innerhalb der EU, wie etwa im Umgang mit der Coronakrise oder bei Verhandlungen über den Corona-Wiederaufbaufonds.
Die österreichische und japanische Staatsspitze führen eine sehr gute Beziehung, was auch zur Stärkung der zukünftigen bilateralen Beziehung beiträgt. Im September letzten Jahres fand eine Telefonkonferenz zwischen dem damaligen japanischen Premierminister Abe und Bundeskanzler Kurz statt, außerdem gratulierte Bundeskanzler Kurz dem neuen Premierminister Suga zum Amtsantritt via Twitter. Darüber hinaus war es für beide Nationen ein großer und ermutigender Schritt, dass im November des vergangenen Jahres trotz der Coronakrise die Konzertauftritte der Wiener Philharmoniker in Japan stattfinden konnten. Auf Basis eines solchen engen Austausches zwischen dem öffentlichen und privaten Sektor, möchten wir die Beziehungen zwischen Japan und Österreich auch weiterhin stärken.
 
Es ist damit zu rechnen, dass eine schrittweise Aufhebung der Zölle durch das Wirtschaftsabkommen zwischen Japan und der EU (Japan-EU Economic Partnership Agreement) weiter fortschreiten wird. Wenn die Coronakrise abklingt, glaube ich aber, dass die Handelsbeziehungen zwischen Japan und Österreich auch schnell wiederaufleben werden. Darüber hinaus ist ein Großteil der japanischen Firmen, die hierzulande vertreten sind, trotz der derzeit schwierigen wirtschaftlichen Situation bemüht, ihre Geschäfte aufrechtzuerhalten und fortzusetzen und leistet somit einen Beitrag zur Wirtschaft vor Ort. Als Botschaft sind wir bemüht, die hier angesiedelten japanischen Unternehmen zu unterstützen, um so die japanisch-österreichischen Wirtschaftsbeziehungen noch weiter zu beleben.
 
Seit meinem Amtsantritt habe ich viele der österreichischen Schwesterstädte, die Partnerschaften mit japanischen Städten unterhalten, besucht. Mein Dank und Respekt gilt all den engagierten Menschen, die sich seit vielen Jahren um den Austausch zwischen den Schwesterstädten bemühen. Darüber hinaus werden dieses Jahr die Olympischen und Paralympischen Spiele in Tokyo, auf die wir alle mit Sehnsucht gewartet haben, stattfinden. Es erfreut mich sehr, dass im Rahmen der Wettkämpfe die Städte Nasushiobara (Tochigi), Fuchu (Tokyo), Azumino (Nagano), Kameoka (Kyoto) und Saijo/Ehime als Host Towns für Österreich fungieren. Darüber hinaus fördern die Städte Hanamaki und Yahaba (Iwate) mit dem Projekt „Host Town/Arigatou für die Unterstützung beim Wiederaufbau“ den Austausch mit Österreich. Als japanische Botschaft möchten wir diese Art von Austausch ebenfalls unterstützen.
 
Das Coronavirus schränkt nach wie vor unser Leben, wie etwa durch Ausgangsbeschränkungen, Einschränkungen der wirtschaftlichen Aktivitäten oder die teilweise Schließung der Schulen, auf negative Art und Weise ein. Aufgrund dieser Situation können wir auch den für dieses Jahr geplanten Neujahrsempfang und den Empfang zum Kaisergeburtstag leider nicht abhalten. Die Hoffnung ist groß, dass bald mit der Impfung begonnen werden kann, bis dahin müssen wir jedoch grundlegende Vorkehrungen gegen die Ausbreitung der Krankheit, wie regelmäßiges Händewaschen, Tragen von Masken oder Vermeidung von Menschenansammlungen beherzigen.
 
Ich wünsche Ihnen von Herzen alles Gute und passen Sie auf Ihre Gesundheit auf.